¿Qué tipos de programas podría haber
para mi hijo?

Existen varios tipos de programas para el cuidado y la educación de niños pequeños. Usted debe visitar todos los programas que le interesen y llamar al 1-800-424-2246 para obtener información y asegurarse de que el programa elegido es el adecuado para satisfacer sus necesidades y las de su hijo.

Prekinder

Prekinder es un programa educativo cuya meta principal es preparar a los niños pequeños para la escuela. Hay programas de prekinder en escuelas, iglesias, centros comunitarios o guarderías, y hasta en hogares de particulares que tienen una licencia especial. Los programas pueden ofrecer actividades durante medio día o el día entero. Muchos funcionan siguiendo el calendario escolar; otros funcionan todo el año o solamente durante el verano. El maestro y el asistente del maestro de prekinder están especialmente capacitados y calificados para dirigir una clase e interactuar con grupos reducidos de niños pequeños. Los salones de clase de prekinder tienen libros, mesas de arena y agua, y juegos y juguetes para que los niños aprendan mientras juegan. Los maestros les hacen preguntas a los niños con el fin de ayudarlos a desarrollar su creatividad y su capacidad para resolver problemas. Los maestros también evalúan el progreso de cada niño y crean estrategias de enseñanza individuales a la medida de los puntos fuertes y débiles de éste.

Guarderías

La meta principal de las guarderías es mantener a los niños sanos y a salvo mientras sus padres trabajan. En las guarderías más grandes, es posible que varios adultos estén a cargo de niños de diferentes edades. Otros programas de guardería en casa pueden tener tan sólo uno o dos adultos a cargo de un pequeño grupo de niños. Todos los estados exigen que los proveedores de servicios de cuidado de niños tengan licencia o cumplan con las regulaciones establecidas para garantizar que cumplan con las normas sanitarias, de seguridad y de capacitación. La mayoría de los centros reciben inspecciones por lo menos una vez al año por razones de seguridad. Las guarderías con frecuencia tienen una amplia variedad de actividades para los niños, pero es posible que los proveedores no puedan darle a cada niño la atención personal que necesita. No es frecuente que a los trabajadores de las guarderías se les exija que tengan capacitación especial o que su nivel de escolaridad sea superior al de la escuela secundaria.

Atención familiar

El término atención familiar describe el tipo de cuidado infantil que proporciona un miembro de la familia o un amigo cercano. Un familiar puede ir a cuidar al niño a su casa o cuidarlo en la suya. Hay quienes piensan que el niño podría estar más seguro a cargo de alguien de la familia porque se trata de alguien que usted conoce y en quien confía. No es frecuente que los miembros de la familia que brinden estos cuidados tengan que registrarse con el estado, pero algunos estados piden revisiones de antecedentes.

Head Start

Head Start es un programa completo de educación temprana que ofrece el gobierno federal a los hijos de familias de bajos ingresos. Los programas de Head Start se parecen a los programas de prekinder, pero a veces brindan recursos adicionales y apoyos que las familias de bajos ingresos necesitan. Los programas se ofrecen en varios sitios, como escuelas, iglesias y centros comunitarios. En los programas de Head Start los padres participan en la planificación y enseñanza del programa.